얼음처럼 차갑다

지난 주, 우리는 가을이 다가오고 있다는 미묘한 징후를 살펴보았습니다.

우리가 다음에 경험하게 될 일은 타오르는 더위의 일주일이 될 것이라는 것을 모르시겠습니까? 물론 뉴스 매체와 기상 예보관들은 평소와 마찬가지로 모든 가치를 발휘했습니다. 시청률이 높아진다고 추측할 수 있을 뿐입니다.

이런 문자를 보낸 친구가 있었는데… “뉴스를 들으면 8월은 한 번도 덥지 않았다는 생각이 들 것이다.”

한 선배는 “8월에 이렇게 더울 때 우리가 뭘 했는지 아세요?”라고 말했다.

나는 “그게 뭐죠?”라고 대답했습니다.

그는 “우리는 우리가 하고 있던 일을 바로 진행했습니다.”라고 으르렁거렸습니다.

주말, 더위가 식기 전에 저녁에 인근 도시를 산책할 기회가 있었습니다. 나는 1마일을 달리고 나서 물을 좀 더 마셔야 한다는 것을 깨달았습니다. 그래서 멈춰서 한 병을 구입했습니다. 물은 얼음처럼 차가웠고, 특히 차가운 물을 마시는 것을 좋아하지 않았습니다.

그래서 잠시 동안 척했습니다. 나는 수년 전에 옥수수밭이나 건초밭, 담배밭에 있는 척했습니다. 얼마나 더웠는지, 찬물 한 잔이면 얼마나 시원할까 하는 생각이 들었습니다. 그리고 나는 물병에서 나오는 물이 얼마나 차가웠는지 기억했습니다. 나는 한 병을 다 마셨다.

과거에 우리는 입이 큰 유리 갤런 주전자에 물을 담아 들판에 가져갔습니다. 우리는 용기에 얼음 조각(얼음 트레이에서)을 채우고 용기에 물을 채웠습니다. 우물물이었습니다. 그런 다음, 우리는 그 주전자를 오래된 신문으로 싸서 커다란 갈색 식료품 봉지에 넣었습니다. 자루의 윗부분을 단단히 접으면 얼음이 하루 종일 지속됩니다. 그리고 물은요? 얼음처럼 차갑습니다. 두통을 원하지 않는 한 주전자의 첫 번째 물은 천천히 마셔야 했습니다.

내 친구인 폴 에녹 박사(Dr. Paul Enoch)는 자신이 어렸을 때 아버지와 함께 비참하게 더운 날 담배를 빨고 있었던 일을 이야기합니다. 바울은 에녹 씨에게 물을 길으러 집으로 돌아가게 해 달라고 계속 간청했습니다. 그의 아버지는 거절하고 계속 일하라고 주장했습니다. 그들이 줄 끝에 이르렀을 때, 그의 아버지는 담배나무 그늘에서 쉬기 전 며칠 전에 보았던 물병을 발견했습니다.

물론 물의 온도는 외부 공기의 온도와 같았고, 들판에 며칠 동안 방치된 물에서 곰팡이 냄새가 난다는 것은 누구나 아는 사실입니다.

한 잔이 절실한 폴은 뚜껑을 열고 “아빠, 이 물은 뜨거워요”라고 외쳤습니다.

그의 아버지는 “이렇게 하면 불이 꺼지겠죠?”라고 대답하며 계속 일을 했다.

내 형제들과 나는 최고의 시절을 아버지와 함께 일하는 특권을 누렸습니다. 물론 남자아이들이 그러하기 쉽기 때문에 우리는 불평했습니다. 우리는 더위에 대해 불평했습니다. 우리는 땀벌에 대해 불평했습니다. 우리는 한 행을 마쳤을 때 불평했고 그는 우리가 한 행을 더 하자고 주장했습니다. 불평하고, 불평하고, 불평하고… 그의 인내심은 끝이 없는 것 같았습니다.

어느 날 그는 충분히 먹었습니다. 그는 혐오감을 느끼며 옥수수밭에 괭이를 던지며 말했습니다. “그럼 그냥 존슨그래스가 옥수수를 가져가도록 합시다.”

그렇게 말하며 그는 픽업트럭을 향해 걷기 시작했다. 그는 허풍을 부리지 않았습니다. 아니면 그랬을 수도 있습니다. 그가 돌아와서 Johnsongrass를 계속 자르도록하려면 우리 측에서 약간의 간청이 필요했습니다. 그것으로 불평은 끝났다.

나는 우리 손주들이 임무를 받았을 때 연료가 매우 빨리 소진되는 것을 보았습니다. 마당에서 나뭇가지를 줍거나, 나무를 내리거나, 일반적으로 청소를 하는 등의 작업은 오래 가지 않습니다. 가끔 삶이 힘들 때 어떻게 지내는지 궁금합니다. 그리고 나는 종종 그들이 마음 속에 무엇을 갖고 있는지, 즉 그들이 세상에 의해 어떻게 조건화되고 있는지 궁금합니다.

얼마 전 한 사람이 나에게 “만약 세상이 폭발한다면 어떻게 될까요?”라고 물었습니다.

나는 “어린 소년에게 얼마나 무거운 생각인가”라고 생각했습니다.

나는 그에게 “He's Got the Whole World in His Hands”라는 노래를 상기시켰습니다.

Hartsville에 거주하는 Jack McCall은 작가이자 동기 부여 연설가입니다.

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